Bill Oddie se fue el sábado 25 de julio. El británico que comenzó su carrera haciéndonos reír en los setenta terminó siendo más importante como guardián de la naturaleza que como comediante, y eso es decir mucho.
Su agente David Foster lo describió con una precisión que vale la pena leer: "el observador de aves más querido del país". No es poco para alguien que comenzó cantando 'The Funky Gibbon' junto a Tim Brooke-Taylor y Graeme Garden en The Goodies, el trío cómico que definió una era en la tele británica. Oddie escribía las canciones, hacía reír, tocaba. Era una máquina de entretenimiento.
Pero acá está lo interesante: a los 85 años, la gente no lo recordaba por sus chistes sino por enseñarle a millones a observar pájaros. Pasó de la comedia al documental de naturaleza sin perder la energía. Birding With Bill Oddie, Bill Oddie Goes Wild, y las primeras temporadas de Springwatch y Autumnwatch fueron sus mejores trabajos, esos espacios donde hablaba de vida silvestre con una pasión que era contagiosa.
Lo que lo hace diferente —y por qué su muerte importa más allá de la BBC— es que Oddie fue un activista de verdad, no uno de los que solo pone la cara en redes. Colaboró con organizaciones de conservación, fue condecorado con la Orden del Imperio Británico en 2003 por sus servicios a la fauna, y se tomó en serio que el cambio ambiental era urgente. Protestaba, presionaba, hacía campaña. Su legado en conservación, según su agente, es "tan masivo" que nunca será olvidado.
¿Por qué importa?
Porque Oddie hizo algo raro: transformó su talento de showman en algo que realmente importaba. No fue un comediante que se reconvirtió a naturalista por necesidad; fue alguien que entendió que la risa sin propósito es ruido, y que el planeta necesitaba defensores con alcance mediático.
Además, fue valiente sobre su salud mental. Oddie habló públicamente sobre su depresión y trastorno bipolar, convirtiéndose en una de las primeras celebridades británicas en romper ese silencio. En los setenta y ochentas, cuando los talentos en tele fingían estar bien aunque explotaran, él fue frontal. Eso también lo hace diferente.
El veredicto
Hay celebridades que se van y dejamos un archivo de hits. Con Oddie es distinto: se va un tipo que supo convertir su fama en acción, que pasó de hacer que la gente riera a hacerla mirar el cielo buscando pájaros. No está mal para quien comenzó como payaso de la tele. De hecho, es bastante más que "no está mal". Es raro encontrar a alguien que realmente cambió cómo la gente ve el planeta, y con estilo británico, sin sermones. Eso vale la pena recordar.
