En octubre de 1988, Redd Foxx, la leyenda viviente de la comedia afroamericana, sufrió un infarto masivo mientras grababa la serie The Royal Family en los estudios de NBC en Burbank, California. Lo que comenzó como un día normal de rodaje terminó en caos absoluto cuando el actor de 68 años colapsó en el piso de grabación durante una escena.
Los médicos de emergencia lo trasladaron al Cedars-Sinai Medical Center con un diagnóstico alarmante: infarto agudo de miocardio. Por horas, su vida pendió de un hilo. Hollywood contuvo la respiración. Foxx había sido más que una estrella de televisión: fue el pionero que abrió puertas para los comediantes negros en una industria que le cerraba todas las salidas.
La batalla que vino después
Lo que pasó después del infarto fue casi tan turbio como el incidente mismo. Foxx sobrevivió, pero la NBC canceló The Royal Family de manera abrupta, alegando razones de salud. El actor demandó a la cadena por incumplimiento de contrato, argumentando que lo habían abandonado en su momento más vulnerable. Foxx reclamaba millones en indemnizaciones.
La pelea legal se extendió durante meses. La prensa especulaba sin parar: ¿la cadena lo había presionado demasiado? ¿Había negligencia médica en el set? ¿Era realmente su salud la razón de la cancelación o había motivos comerciales? Mientras tanto, Foxx intentaba recuperarse y regresar al trabajo, pero su imagen pública había quedado manchada por la incertidumbre.
El acuerdo final llegó en 1989, pero los números nunca fueron públicos. Lo que sí quedó claro es que la industria televisiva había tratado mal a uno de sus gigantes. Foxx continuó trabajando con papeles menores durante sus últimos años, pero nunca recuperó la gloria de sus épocas de oro en Sanford and Son.
El legado amargo
El escándalo de 1988 marcó el declive de la carrera de Redd Foxx en términos de protagonismo. Murió en 1991 a los 70 años, sin llegar a ver una rehabilitación completa de su imagen pública. Su caso se convirtió en una advertencia sobre cómo Hollywood descarta a sus leyendas cuando dejan de ser rentables, especialmente si son hombres negros que no tienen el poder corporativo detrás.
Hoy, el infarto de Foxx es recordado como el momento en que la industria televisiva mostró su verdadera cara: despiadada, mercenaria y capaz de abandonar a sus propios gigantes cuando las cosas se ponen difíciles. Un recordatorio incómodo de que el éxito en Hollywood tiene fecha de vencimiento.