Corría abril de 1979 cuando Marlon Brando decidió no asistir a la 51ª ceremonia de los Premios Óscar. El legendario actor había sido nominado a Mejor Actor por su papel en Apocalypse Now, la epopeya de guerra dirigida por Francis Ford Coppola que se estrenó el año anterior. Pero Brando tenía otros planes: no pensaba ir a celebrar.
Lo que pasó esa noche fue memorable. Brando envió a un representante con un comunicado donde rechazaba categóricamente la nominación y criticaba duramente a Hollywood por su histórico desprecio hacia los pueblos originarios estadounidenses. El actor no solo se negaba a recibir el premio, sino que usaba la plataforma más importante de la industria para denunciar la hipocresía de Tinseltown.
La protesta que Hollywood no esperaba
Este no era el primer acto de rebeldía de Brando frente a los Óscar. Ya en 1973, cuando ganó por El Padrino, había enviado a Sacheen Littlefeather, una activista por los derechos de los nativos americanos, a rechazar su estatuilla en protesta por el tratamiento de los indígenas en Hollywood y en Estados Unidos. Ese gesto había causado un escándalo monumental.
Ahora, seis años después, Brando volvía a la carga. Su rechazo en 1979 fue menos espectacular que el de Littlefeather pisando la tarima, pero igual de contundente. El mensaje era claro: el actor de 54 años no estaba interesado en validar un sistema que él consideraba corrupto y racista.
El cinéfilo rebelde que no se callaba
Lo curioso es que en 1979, Apocalypse Now era ya un clásico de culto, un film de impacto brutal sobre la guerra de Vietnam y la locura humana. Brando había dado una de sus últimas grandes actuaciones en ese papel del Coronel Kurtz, aunque también era sabido que su comportamiento en set había sido complicado: llegaba sin memorizar líneas, estaba fuera de forma física y cobraba una fortuna.
Pero el rechazo del Óscar no iba sobre eso. Brando seguía con su prédica sobre la injusticia histórica contra los nativos americanos, un tema que lo apasionaba y que en 1979 aún no era políticamente rentable en Hollywood como lo es hoy. Su gesto fue visto por muchos como un acto de coherencia, pero por otros como puro narcisismo.
Al final, la película no ganó el Óscar. El premio a Mejor Actor fue para Dustin Hoffman por Kramer vs. Kramer. La noche quedó marcada por la ausencia de Brando, por su silencio ruidoso, por esa silla vacía que gritaba más fuerte que cualquier discurso.
Marlon Brando murió en 2004. Nunca se arrepintió de sus rechazos a los Óscar. Algunos lo consideraron un visionario adelantado a su tiempo; otros, un caprichoso millonario que no sabía estar agradecido. Lo cierto es que su gesto de 1979 quedó en la historia como un recordatorio de que, incluso en la noche más glamorosa de la industria, siempre hay alguien dispuesto a romper las reglas.