Juan Manuel Iturbe abrió la boca en la previa del duelo más grande que tiene Cerro Porteño por delante en estas semanas: enfrentar a Palmeiras en octavos de final de la Libertadores. Y lo hizo con la seguridad de quien sabe que hay un equipo armado, con hambre y sin miedo de meterse en la cancha contra uno de los gigantes del continente.
El delantero ciclónico fue claro: practican penales, sí, pero la idea es ganar en los noventa minutos. Eso dice mucho de la mentalidad con la que Cerro llega a este cruce. No es un equipo que venga a especular o a rezar por los penales; es un equipo que quiere competir, que cree que puede ganarlo jugando.
Juventud con experiencia: la apuesta de Cerro contra Palmeiras
Lo que me llamó la atención de lo que dijo Iturbe es cómo habló de la mezcla del equipo. Chaparro, Bobadilla, otros chicos que ya pasaron por partidos duros en esta campaña. No es que estén improvisando; hay un respaldo de experiencia conviviendo con hambre de los más jóvenes. Eso en una Libertadores, contra un rival de la jerarquía de Palmeiras, vale oro.
Palmeiras no está en su mejor momento, lo sabe Iturbe, lo sabe todo el mundo. Pero justamente eso es lo que pone alerta al delantero: en octavos de final, los equipos grandes siempre encuentran la manera de levantarse. No se trata de confianza ingenua, sino de inteligencia táctica. Manejar bien los tiempos, no desesperarse, no regalarse.
Lo que me gusta es que Iturbe suene calmado pero alerta. No como un divo que llega a decir cualquier cosa; como un jugador que entiende el partido, que sabe dónde están los peligros y cómo evitarlos. La ansiedad es el enemigo número uno en estos cruces, y si hay algo que Cerro necesita mantener es la cabeza fría.
Cerro tiene derecho a soñar, pero sin ilusiones baratas
Mirando esto desde acá, desde Paraguay, es difícil no emocionarse un poco. Cerro no es un gigante como Palmeiras, pero tiene una chance real de eliminarlos. Eso no sucede todos los días. Y si lo hace, será porque supo mantener la compostura, porque tuvo la inteligencia de un equipo que respeta al rival sin amilanarse.
Los penales están en la cabeza, está bien que practiquen, pero Iturbe pronunció las palabras exactas: ganan en cancha o no ganan. Eso es actitud de equipo que se cree. Y en la Libertadores, eso cuenta más que cualquier otra cosa.
